Pada penurunan kesadaran, gangguan terbagi menjadi dua, yakni gangguan derajat (kuantitas, arousal, wakefulness) kesadaran dan gangguan isi (kualitas, awareness, alertness) kesadaran.
Adanya lesi yang dapat mengganggu interaksi ARAS dengan korteks serebri, apakah lesi supratentorial, subtentorial dan metabolik akan mengakibatkan menurunnya kesadaran.
Lesi fokal otak yang terjadi di bawah tentorium akan mengganggu RAS sehingga dapat menyebabkan koma.lesi fokal terjadi di atas tentorium dalam satu hemisfer otak menyebabkan koma hanya jika sisi kontralateral otak secara bersamaan terlibat atau terkompresi