Raskmetallid on üks peamisi mulla saasteaineid kogu maailma tööstuspiirkondades. Need on enam kui 40 elementi, mis on eraldatud vastavalt nende bioloogilisele aktiivsusele ja toksilisusele, sealhulgas tsink, nikkel, vask, elavhõbe, plii, tina jt. Neid kasutatakse laialdaselt tootmises, kuid paljude tehaste puhastussüsteemid on ebatäiuslikud, seetõttu satuvad ohtlikud elemendid viljapuuaedadesse ja köögiviljaaedadesse. Koos sellistel maadel kasvatatud viljadega võivad raskemetallid olla inimese kehas ja põhjustada seedesüsteemi ja närvisüsteemi haigusi.
Kolmandik lapsi kogu maailmas on mürgitatud pliiga, allikateks on mänguasjad, vürtsid ja keskkond.
Pliimürgituse mõju lastele on nii tugev, et see võib põhjustada vaimseid kahjustusi ja isegi surma. See aine on eriti ohtlik väikelastele, kuna nende kehas imenduv plii on kordades suurem kui täiskasvanutel. Sellele probleemile pole aga eriti arengumaades piisavalt tähelepanu pööratud.