Sencilla, rápida y económica
Permite un análisis global de:

• Alineación vertebral
• La estructura y los elementos óseos
• Aproximación de la presencia de cambios degenerativos y procesos tumorales o destructivos

Ya no se usa tanto como primera exploración
Se utiliza para valorar el estado de la columna post-cirugía

Se usa sobre todo en los traumatismos
Permite el análisis detallado de todas las estructuras óseas y hacer reconstrucciones
No valora de forma directa el contenido del canal raquídeo, no se diferencian las estructuras del canal

Inyección de contraste hidrosoluble iodado en el espacio subaracnoidea del canal a través de una punción lumbar
Permite diferenciar el líquido cefalorraquídeo del propio cordón medular
Identificamos hernias, atrofias del cordón medular...
Actualmente se usa en casos de hipotensión licuoral (pérdida de LCR por fuga por una fístula o rotura)

La más sensible sin necesidad de inyectar contraste
Buen contraste para detectar lesiones intrínsecas de la médula espinal
Indicadas para valorar patología degenerativa y hernias discales

Radiculopatía: Irradiación del dolor al brazo siguiendo el dermatoma del nervio cervical
Su cuadro es diferente según la raíz comprometida
Muy frecuente
Causas: lesiones degenerativas osteodiscales que afectan al segmento inferior de la columna cervical produciendo compresión de la raíz
DX: clínico pero la radiología determina la causa

Signos sensitivos o motores que sugieren una lesión que compromete la médula espinal
Técnica de imagen de elección - RM, única en detectar lesiones in/extrínsecas que comprometen el cordón medular
Frecuente a partir de los 40-50 años

Mecanismos:

• Patología degenerativa
• Hernias discales
• Estenosis del canal
• Otros procesos: infección, inflamación, tumor, fracturas...

Muy frecuente incluso en jóvenes, suelen ser cuadros autolimitados
La lumbalgia no complicada es un proceso benigno autolimitado que no requiere estudios radiológicos si no ha habido un trauma reciente o una neoplasia conocida
En el caso de una radiculopatía que requiere una intervención quirúrgica, es obligado hacer un estudio radiológico mediante RM
El detalle óseo es superior en el TC y se puede utilizar para descartar hernias como alternativa a pacientes que no toleran la RM
El TC también se usa para valorar cambios secundarios a actos quirúrgicos
Siempre hay que considerar la irradiación

Protocolo de estudio:

• Alineación
• Médula ósea de las vértebras
• Estado de hidratación del disco intervertebral
• Presencia de expansiones posteriores

Situación cada vez más frecuente
Dolor de la columna vertebral generalmente lumbar o torácica en pacientes con riesgo de osteoporosis
Radiografía simple como técnica para valorar la existencia de fracturas
RM para hacer estudios completos
Nos ayuda a identificar fracturas que necesiten un tratamiento específico
Una TC de baja dosis permite hacer un rastreo completo de toda la columna vertebral sin producir grandes dosis de radiación
TTO: tratamiento percutáneo con ayuda de una visión radiológica

Cuadro que sugiere una lesión que compromete el cordón medular
Es esencial hacer una RM de forma inmediata o urgente
Clasificación según curso:

• Brusco: <1min, consecuencia de una lesión vascular, traumatismo o causas funcionales
• Agudo: horas-días, generalmente causa tumoral, inflamatoria o incluso tóxico-medicamentoso
• Subagudo-crónico: semanas-meses, causa degenerativa, metabólica, hereditaria o neoplásica
  

Producida como consecuencia de un traumatismo
Prueba de elección - TC para hacer un barrido extenso
Si el paciente está hemodinámicamente estable lo siguiente es hacer una RM

La RM es la técnica de elección
Buscaremos algún infarto medular, hemorragias o procesos inflamatorios

RM también como técnica de elección
Buscaremos procesos tumorales intra o extramedulares

Astrocitomas y ependiomas (gliomas) y hemangioblastomas - 95% de los tumores intramedulares

• Astrocitoma - 30-40%, infiltrante, prácticamente imposible de resecar, peor pronóstico
• Ependimoma - 60-70%, bien delimitados y no infiltrantes, fácil resección
• Hemangioblastoma 1-5%, tumores muy vascularizados, muy periféricos

Clasificación según la anatomía:

• Intramedulares: intrínsecas del cordón medular, 10%
• Intradural extramedular: fuera de la médula espinal pero dentro de la duramadre (espacio subaracnoideo), 30%
• Extradural o epidurales: fuera de la duramadre, las más frecuentes, 60%

Meningiomas y Schwanomas o neurofibromas (de raíces) - 70% de los tumores intradural-extramedulares

Causa más frecuente de compresiones medulares de origen no traumático
Etiología más frecuente: metástasis

RM como prueba de elección
3 neoplasias que producen un mayor número de metástasis vertebrales: pulmón, mama y próstata