Es un órgano pequeño que esta formado por dos partes completamente distintas; el lóbulo anterior (adenohipófisis) y el lóbulo posterior (neurohipófisis) que es mas pequeño y se continua hacia arriba para formar el infundíbulo, la parte del tallo hipofisiario que comunica con el hipotálamo. Entre ambos hay otro pequeño, el lóbulo medio. La hipófisis posterior esta formada por células fusiformes, pituicitos, que constituyen el andamiaje de sostén del tejido nervioso y procesos neuronales y tiene tres componentes: el lóbulo neural, el tallo hipofisiario y la eminencia media. La hipófisis anterior está recorrida por una fina red de capilares que trae la sangre desde el hipotálamo. Esta sangre contiene una serie de hormonas estimulantes o inhibitorias que controlan la secreción de las células neuroendocrinas de la adenohipófisis. Se pueden distinguir tres componentes: el lóbulo distal, el lóbulo intermedio y el lóbulo tuberal. Contiene 5 tipos distintos de células, que segregan diferentes tipos de hormona: células somatotróficas, que producen la hormona del crecimiento, células lactotróficas, que excretan prolactina, células corticotróficas que excretan la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), la b-lipotrofina (b-LPH), la hormona a-estimulante de los melanocitos ( a-MSH) y la b-endorfina, células tirotróficas que producen la hormona estimulante del tiroides (TSH) y células gonadotróficas que excretan las hormonas gonadotrópicas, la hormona estimulante del folículo y la hormona luteinizante.
