Los grupos, a diferencia de los objetos fisicos, no poseen la
propiedad de poder obtener informacion sobre ellos a traves de diferentes modalidades sensoriales, sino que la informacion sobre ellos procede, en general, de un menor numero de fuentes y, por tanto, no siempre pueden ser percibidos en terminos de todo o nada.
En la actualidad, la realidad de los grupos es aceptada de manera casi unanime; el propio Allport ( 1962) Ilego a cambiar de opinion al estudiar el comportamiento social fuera del laboratorio . Ahora bien, la valoracion que se puede hacer de esta realidad no es la misma.
Los psicologos sociales han contribuido a crear esta imagen negativa de los grupos en su interes por centrarse en los efectos negativos que pueden aparecer en los grupos (por ejemplo, pensamiento grupal , desindividuacion, conformidad, holgazaneria ... ) frente a los efectos positivos, facilitadores y de cooperacion que pueden proporcionar los grupos y que, la mayoria de las veces, tienden a pasar inadvertidos o no considerados en su justa medida.
Entender la relacion individuo-grupo como dicotomica no parece muy recomendable para poder comprender las relaciones existentes entre ambos, dado que, en la realidad, es dificil concebir al individuo a islado de toda influencia grupal, como al grupo operando al margen de los individuos.