Etiologias incluem abuso de álcool, hiperlipidemia, cálculos biliares ou anomalias congênitas do pâncreas, fatores hereditários, doença autoimune, e hiperparatiroidismo. 10% a 30% dos casos são idiopáticos. As complicações incluem diabetes mellitus, pseudocistos, fístulas pancreáticas, obstrução do sistema biliar portal ou gastrointestinal e má absorção.