Da Nord arrivava un popolo di guerrieri ,provenienti dalla penisola scandinava, che vivevano in comunità stabili dedite al culto degli dei pagani; si chiamavano fra loro Vichinghi (da vik,"baia"), ma gli europei iniziarono a chiamarli normanni (uomini del Nord). I vichinghi avevano navi lunghe e poco profonde, sulla cui prua era fissata una testa in legno raffigurante un drago; nella lingua dei Vichinghi "drago" si dice DRAKKAR, anche le loro imbarcazioni vennero indicate con questo nome. Con le loro agili navi, dunque, a partire dalla fine dell'VIII secolo, i Vichinghi si mossero in ogni direzione. Verso Sud-Est, lungo i grandi fiumi della pianura russa, arrivarono fino a Bisanzio, dove furono anche arruolati nell'esercito imperiale.
Verso Nord-Ovest raggiunsero L'Islanda e la Groenlandia, spingendosi fino al continente Americano, cui diedero il nome di Vinland ("terra del vino", forse per via delle viti selvatiche che qui crescevano). Verso Sud-Ovest, lungo le coste e i fiumi della Francia, dove giunsero addirittura, nell'885, ad assediare Parigi. E dovunque arrivassero spargevano dolore e morte.