in un vulcano tipico, la lava risale attraverso il camino vulcanico e fuoriesce dal cratere in cui si apre la bocca del vulcano. In alcuni vulcani sono presenti più di un cratere a cui si aggiungono bocche secondarie lungo i fianchi o alla base dell'edificio con relativi rilievi detti coni avventizi.
Gli stratovulcani sono i più pericolosi, hanno pendii ripidi, si sono creati da lave viscose e da materiali piroclastici
I vulcani a scudo si sono formati da lave fluide, hanno fianchi con una leggera pendenza, di forma simile ad uno scudo, solitamente si formano sui fondi oceanici e danno origine a vulcani sottomarini o a isole vulcaniche