Son père est assassiné lorsqu’il est encore jeune, il mène une jeunesse difficile (errance, misère). Mais il se révèle être d’une nature très téméraire, guerrière et énergique. Plus tard, il noue un lien avec Toghril, qui lui promet sa protection. Les Merkit enlèvent sa femme Börte mais avec l’aide de Toghril notamment, il récupère sa femme. Cet exploit marque le début de son affirmation en tant que chef militaire et politicien habile.