Todos los elementos han sido clasificados en la tabla periódica de acuerdo con la configuración electrónica. Los elementos están situados, con número atómico creciente, en siete filas horizontales llamadas períodos. La disposición es tal que todos los elementos dispuestos en una misma columna, o grupo, tienen estructuras electrónicas de valencia similares, así como propiedades químicas y físicas también similares. Estas propiedades cambian gradualmente, con el desplazamiento horizontal a través de cada período y verticalmente hacia abajo en cada columna.