Os fatores de risco são: alta paridade, idade materna abaixo de 20 anos (12% de aumento) ou acima de 40 anos (26% de aumento), alterações genéticas fetais, tabagismo, insuficiência do corpo lúteo, endocrinopatia materna, fatores imunológicos, incompetência istmo-cervical, patologias uterinas, como septos, malformações, miomas, e gemelaridade. E, ainda que exista conhecimento de todas as informações mencionadas, em pelo menos 1/3 dos casos a causa não é identificada