nelle zone caratterizzate dal clima subartico, oltre il circolo polare artico in buona parte dell'Islanda, prevale la tundra, un termini di origine lappone che significa pianura senza alberi. La vegetazioneè composta da erbe, muschi,licheni,bettule nane e bassi cespugli , che compiono il ciclo vegetativo durante i 2 o 3 mesi del disgelo. è tipica delle zone i cui il permafrost impedisce il radicamento degli alberi e la formazione dell'Humus: sul terreno non cadono foglie che però decomponendosi arricchiscono il suolo. Nei mesi estivi la tundra assume l'aspetto di una palude, perchè sciogliendosi in superficie viene invaso dall'acqua. Il mammifero più diffuso della tundra è la renna cghe si nutre di licheni e arriva d'estate dopo aver svernato più a sud