Las definiciones sobre estereotipos en las que se contempla el pensamiento erróneo son principalmente las clásicas, surgidas desde la tradición de Lippman. Rigidez, etnocentrismo, hostilidad hacia el exogrupo, etc., forman parte de éstas. Sobre la dimensión consenso vs. no-consenso, la perspectiva clásica acude a la existencia de un consenso social a la hora de definir el estereotipo. No obstante, des de una visión contemporánea se afirma que los estereotipos se refieren a una visión individual y no tienen por qué ser compartidos.
Ashmore y del Boca (1981) ofrecen otras cuatro cuestiones discrepantes en las definiciones de los estereotipos:
Son erróneos? Brigham (1971) concluye afirmativamente por tres razones funda mentales: porque son conceptos incorrectamente aprendidos, porque son genera libaciones y porque son excesivamente rígidos
Son compartidos? Katz y Braly (1933) se dedicaron a estudiar qué características otorgaba un colectivo a otro. Este tipo de investigaciones (dominantes hasta recientemente mueren habitual el que los estereotipos se consideraran como compartidos.
Qué características debe incluir? Esta di mención se refiere a si el contenido de los estereotipos debe hacer referencia a aspectos característicos del endogrupo o a aspectos diferenciadores intergrupales.
Son rigidos? Sólo podemos hablar de rigidez cuando un estereotipo permanece inalterado, aun modificándose las relaciones sociales entre las personas.