GLI ELETTRONI SI TROVANO INTORNO AL NUCLEO E SIAMO ABITUATI A IM-MAGINARE UN MODELLO DI ATOMO SIMILE AL SISTEMA SOLARE, CON IL NUCLEO AL POSTO DEL SOLE E GLI ELETTRONI CHE GLI GIRANO INTORNO SU ORBITE FISSE. POSSIAMO PERÒ ESSERE UN PO’ PIÙ PRECISI. GLI ELETTRONI SI MUOVONO IN STRATI (O GUSCI) SFERICI VIA VIA PIÙ ESTESI E PIÙ DISTANTI DAL NUCLEO, GLI ORBITALI. QUANDO SI RAPPRESENTA LA DISPOSIZIONE DEGLI ELETTRONI NEGLI ATOMI, PER SEMPLICITÀ GLI ORBITALI VENGONO SPESSO DISEGNATI COME CERCHI O ELLISSI CONCENTRICI INTORNO AL NUCLEO.GLI ELETTRONI DEI DIVERSI ATOMI SI DISPONGONO NEI VARI ORBITALI A PARTIRE DA QUELLO PIÙ INTERNO. OGNI STRATO PUÒ CONTENERE AL MASSIMO UN CERTO NUMERO DI ELETTRONI: QUELLO PIÙ INTERNO NE CONTIENE AL MASSIMO 2, IL SECONDO E IL TERZO POSSONO ARRIVARE FINO A 8 CIASCUNO (PER QUESTO UN ORBITALE COMPLETO È CHIAMATO OTTETTO). QUANDO IL PRIMO ORBITALE HA COMPLETATO LA SUA DOTAZIONE DI 2 ELETTRONI, COMINCIA A RIEMPIRSI IL SECONDO, POI IL TERZO E COSÌ VIA