As diversas interações vividas pelos indivíduos, esses “momentos de encontro”, são chamados por ele de “situações”, e o bom desempenho de cada um depende da compreensão de sua estrutura e organização, ou seja, da “definição da situação” (se o indivíduo se dá mal nessa definição, ele pode, por exemplo, errar ou se confundir no seu papel).
Para definir o seu papel, a pessoa passa por um processo em duas partes: necessita de informação sobre as outras pessoas, precisa dar informações sobre si mesma - se expressar.
Goffman distingue duas formas de expressão: a expressão
que se transmite, a expressão que emite.
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