El impacto cultural, de acuerdo con Gee, se refiere a los cambios en las artes, artefactos, costumbres, rituales y arquitectura de la gente y que son, generalmente, cambios de largo plazo que resultan del desarrollo del turismo. Debido a que la mayoría de las consecuencias del turismo involucran cambios en la vida diaria y la cultura, el término «impacto sociocultural» es usado para referirse a cambios en la vida diaria de los residentes de determinado lugar, así como sus valores, forma de vida y productos intelectuales y artísticos. Dicho impacto puede ser positivo o negativo. El cambio cultural se origina por factores internos y externos de la cultura, de modo que las culturas cambiarían en ausencia del turismo.
El cambio cultural puede ocurrir como resultado de las alteraciones en el hábitat de una sociedad que implican adaptación y cambios culturales, contacto entre dos sociedades con culturas diferentes, y los cambios evolutivos que ocurren dentro de la misma.
