Los cambios y la complejidad del entorno externo tienen implicaciones importantes para el diseño y las acciones organizacionales. Las organizaciones son sistemas sociales abiertos. Casi todas se relacionan con cientos de elementos externos. Entre los sectores del entorno importantes con los que tratan las organizaciones se encuentran industrial, materias primas, recursos humanos, recursos financieros, mercado, tecnología, condiciones económicas, gubernamental, sociocultural e internacional.