Quando funcionam corretamente, estas válvulas abrem em sentido ascendente, permitindo a subida do sangue, e fecham logo depois, para evitar que o sangue desça novamente. Em pessoas com insuficiência venosa, as válvulas perdem a capacidade de fechar completamente, permitindo o refluxo do sangue venoso para as extremidades, levando a um aumento de pressão nas pernas, devido à ação da gravidade e à ocorrência de inchaço.
