le città greche sulla costa dell'Asia minore erano sottoposte al dominio persiano sin dai tempi di Ciro il Grande, mentre a Mileto era conosciuta una certa autonomia

successivamente la conquista di babilonia e dell'Egitto i persiani privilegiarono i porti fenici ed egiziani

le città ioniche invece videro ridimensionata la loro prosperità commerciale

Dario I impose dei tributi più gravosi e anche l'obbligo di fornire soldati all'esercito persiano nella riorganizzazione dell'impero

il RE dei RE aveva anche delle mire espansionistiche verso occidente

nel 499 a.C. nacque una ribellione per iniziativa di Aristàgora, tiranno di Mileto che in precedenza si era offerto come alleato per alcune missioni che vennero però fallite. dato il fallimento delle missioni per evitare di essere punito egli rinunciò alla carica di tiranno e si pose a capo della rivolta

Aristàgora per cercare di avere successo chiese aiuto a Sparta ed Atene ma l'unica che accettò fu Atene che inviò una flotta di venti navi

i rivoltosi ottennero alcuni successi che culminarono nel 498 a.C. nell'incendio della città di Sardi. Ben presto però la controffensiva persiana si rivelò inarrestabile: riconquistarono le città ribelli

nel 492 a.C. Dario mandò i suoi ambasciatori in Grecia a chiedere la sottomissione delle poleis e molte città accettarono

nel settembre del 490 l'esercito persiano si portò a Maratona, una pianura distante 40 km da Atene adatta alla tattica di battaglia persiana

gli ateniesi mandarono un reparto di opliti con al loro fianco un contingente di Platea e 2000 opliti Spartani che arrivarono però a battaglia conclusa

Milziade fece approvare una politica di espansione nelle isole Cicladi per consolidare la forza ateniese

ad Atene entrarono in conflitto due posizioni politiche opposte e due strategie militari: pro o contro la trasformazione di Atene in una potenza navale. questo progetto di dominio marittimo era sostenuto da Temistocle, ambizioso uomo politico che ricoprì la carica di arconte nel 493 a.C.

Temistocle sosteneva che si doveva costruire una nave da guerra di 200 triremi. IL SUO INTENTO ERA QUELLO DI PREPARARE LA CITTA' AD UN EVENTUALE ATTACCO PERSIANO

per finanziare questa costosa composizione propose di utilizzare le rendite ricavate dallo sfruttamento delle miniere d'argento del Laurio che venivano solitamente distribuite ai cittadini

alla morte di Dario I passò al trono il figlio Serse che riconquistò l'Egitto e che riprese il progetto di espansione in Europa

Serse organizzò una grande spedizione contro la Grecia e ne assunse subito il comando. Si trattava di una spedizione punitiva ma soprattutto di una tattica d'invasione per mare e per terra con un esercito di 300 000 soldati

alcune città decisero di non combattere e di riconoscere la superiorità persiana, tra cui Tebe. Mentre altre come Sparta e Atene furono pronte a combattere e nel 481 a.C. istituirono a Corinto la LEGA ELLENICA insieme ad altre poleis. La lega si trattava di una coalizione militare anti-persiana sotto il comando di Sparta

gli spartiati preferivano il combattimento di terra e intendevano fortificare il Peloponneso e affrontare l'esercito persiano sull'istmo di Corinto

gli ateniesi chiedevano che la battaglia avvenisse in Beozia

lo scontro alle Termopili avvenne nell'estate del 480 a.C. e i Greci riuscirono a resistere al violente attacco frontale finché un traditore rivelò ai persiani l'esistenza di un sentiero con il quale si poteva aggirare l'esercito greco

dopo la tragica sconfitta alle Termopili venne messo in atto un piano di evacuazione dell'Attica, la cui popolazione fu trasferita nelle isole di Trezene e di Salamina, mentre tutti gli uomini in grado di combattere furono trasferiti sulle navi

l'esercito persiano devastò i campi dell'Attica ed incendiò e saccheggiò Atene

la flotta greca, però, inflisse una grave sconfitta all'armata navale dei persiani e dei loro alleati. Serse assisté alla battaglia che si rivelò una grande sconfitta. Serse allora decise di tornare in Persia lasciando in Grecia un contingente al comando del generale Mardonio per riprendere la guerra l'anno dopo

la vittoria dei Greci affermò il loro senso di superiorità nei confronti dei "barbari", i Persiani

Erodoto fu il primo storico a parlare di queste vicende. Egli nacque poco prima la spedizione di Serse in Grecia, ma ,morì nel 420 a.C.

nelle sue storie egli indagò le cause del grande scontro fra Greci e Persiani

queste guerre furono anche il primo e unico argomento di attualità trattato nel nuovo genere letterario della tragedia, una forma di rappresentazione teatrale

nonostante il valore degli Spartani nelle battaglie terrene, era stata la supremazia navale ateniese a portare i Greci alla vittoria

dunque cinse di mura la città e iniziò la costruzione di un corridoio fortificato per unirla al porto e assicurare i rifornimenti via mare. La sua azione era appoggiata dal popolo

erano dotate di alberi e vele che venivano tolti in occasione di battaglie

i rematori erano disposti su tre livelli: quelli più in basso erano in condizioni disumane. la nave non poteva portare più di 30 soldati e veniva usata prevalentemente come arma

nel 477 a.C. venne costituita un'alleanza militare a cui li storici diedero il nome di prima lega navale o lega delio-attica

a questa lega facevano parte molte isole dell'Egeo, alcune città della Ionia e Atene

ogni città della lega doveva contribuire mediante fornimenti o denaro che veniva conservato nel tesoro del tempio ed era gestito da Atene per la necessità della flotta

la politica anti-spartana era molto avversata da Cimone trionfatore nella battaglia di Maratona

Cimone nel 471 a.C. attraverso l'uso dell'ostracismo riuscì a far allontanare Temistocle dalla città

da quel momento in poi la Persia non venne più considerato un pericolo e altre città aderirono alla lega navale

alla guida dei democratici ci fu Efialte, aristocratico di grande prestigio. Egli fece approvare una riforma che toglieva all'Areopago la maggior parte dei suoi poteri

l'Areopago era una roccaforte della nobiltà e mantenne solo il ruolo di tribunale per gli omicidi volontari e per alcune questioni religiose

successivamente la guida dei democratici fu presa da un uomo politico, Pericle che dominò per più di trent'anni la vita politica ateniese. La sua epoca viene definita "età di Pericle"

egli fece votare alcuni decisivi provvedimenti che rafforzarono le classi inferiori del popolo. Il metodo di elezione per sorteggio fu esteso gradualmente a quasi tutte le cariche

dal 451 a.C. furono introdotti dei limiti alla cittadinanza: si stabilì che poteva essere considerato cittadino solo chi aveva entrambi i genitori ateniesi e che i figli dei matrimoni misti venivano esclusi dai diritti politici

poteva essere avanzata l'accusa di avere proposto una norma contraria alle leggi della città

i tribunali erano anche un'importante manifestazione della vita politica: le decisioni dell'Ecclesia potevano essere impugnate di fronte a una giuria popolare

molte volte, però, i tribunali si trasformavano in teatro della lotta politica

in politica estera, Pericle si pose due obiettivi: riprendere la guerra contro la Persia ed estendere l'egemonia di Atene sulla Grecia centrale

nel 460 a.C. si mostrò un occasione per attaccare l'impero persiano data la rivolta antipersiana scoppiata in Egitto

Atene, in Grecia, allargò la sua influenza su alcune poleis del Peloponneso e appoggiò Argo nella sua lotta contro gli Spartani

Pericle decise di porre fine alla guerra contro la Persia. nel 449 a.C. si giunse ad un accordo detto pace di Callia dal cittadino ateniese che condusse le trattative

con questa pace veniva meno la finalità della lega delio-attica ma Atene non sciolse la federazione

durante il conflitto con la Persia Pericle aveva fatto trasferire il tesoro della lega da Delo ad Atene

nell'Egeo Pericle incentivò la fondazione di colonie di cittadini ateniesi, le CLERUCHIE. gli abitanti di queste colonie mantenevano la cittadinanza ateniese e dipendevano dalla madrepatria

alleggerire i problemi economici di Atene

costituire una guarigione militare contro gli attacchi esterni e le rivolte

negli anni queste fondazioni si moltiplicarono in varie isole e verso il 430 a.C. c'erano diecimila cittadini ateniesi nelle cleruchie

anche l'Eubea si ribellò e quindi Pericle reagì con l'invasione dell'isola ma dovette rinunciare per contenere la minaccia di un'offensiva spartana

infatti dopo una quindicina d'anni scoppiò una guerra fra Sparta e Atene. Atene fino a quel momento visse un grande periodo di prosperità

al tempo di Pericle la popolazione ateniese era di trecentomila ed era la città più grande del mondo greco, l'unica città greca a poter competere con Atene era Siracusa

l'Attica era ricca di risorse minerarie e produceva olio e vino ma non aveva molti cereali che quindi importava dalla Sicilia, dall'Egitto e dalle coste del Mar Nero

il legname veniva ricavato dalle dalle foreste della penisola Calcidica

Atene in cambio esportava la sua ceramica, i vasi a figure rosse dal lavoro molto raffinato e dettagliato