I traffici internazionali conobbero una fase di forte espansione che corrispose al consolidamento della supremazia inglese sui mari. Dall' Asia giunsero quantità sempre più ingenti di spezie, tè caffè e di tessuti; questi prodotti venivano pagati in oro e argento. Aumentò anche il commercio atlantico con le Americhe, dove venivano esportati manufatti in metallo e tessuti. L'Europa invece importava tabacco, cacao, zucchero, rum, caffè e cotone.