Este tipo de depresión puede ser una perturbación del humor. Es una reacción a la amenaza de la pérdida o a la pérdida, a la desaprobación, al fracaso o a la desilusión. Siendo los síntomas básicos el desaliento, la subestimación de si mismo y la búsqueda de apoyo. Este tipo de personas renuncia a la iniciativa, no se logra interesar por las cosas, la gente o las actividades, expresa continuamente sentimientos de desprecio, desesperación e inferioridad.

Su regresión es parcial, aunque es profunda, limitada en su amplitud, una gran parte del yo sigue intacta. El menospreció de sí mismo se vuelve una reacción neurótica depresiva cuando el individuo termina preocupada crónicamente de ser un fracaso, no valer nada y no tener un futuro.

Se definen como desórdenes del humor en donde se expresan la ansiedad y tensión en forma de subestimación de sí mismo, abatimiento, alteraciones somáticas y quejas repetitivas acerca de sentirse desesperados, despreciados e inferiores. Teniendo la culpa un papel predominante.

Funciones adaptativas: este tipo de reacciones son adaptativas ya que mantienen al individuo en contacto efectivo con su ambiente, además de impedir una regresión, permiten que reciba ayuda externa al momento de estar luchando contra los ataques destructivos del superyó. Gracias a las quejas continuas la persona neurótica depresiva estimule a sus amigos y familiares equilibren los sentimientos de desprecio, inferioridad y desesperación de este, gracias al apoyo y el decirle lo contrario a lo que siente. Esto último se considera como el mecanismo de defensa que la persona tiene contra los ataques del superyó.

La persona que siente el ataque del superyó como una sensación de desprecio y abatimiento, reafirma esta aflicción. Los continuos ataques del superyó mantienen los síntomas.

1. Pérdida de amor o apoyo emocional: el adulto que tiene esta depresión requiere de apoyo emocional para ayudar con su autoestima. El sentirse amenazado por la pérdida del amor, o la pérdida de este hace que el paciente puede ser un ataque en el lugar más vulnerable de su personalidad. Cuando una persona querida muere resulta una forma que puede ser peligrosa, un paciente depresivo puede reaccionar suma y primitivamente ambivalente en sus relaciones amorosas, pudiendo resentir de manera irracional que la persona se haya ido, u odiarlo, otra cosa que puede hacer es identificarse con la persona fallecida.
   También puede perder el amor sin la necesidad de la muerte, y esos abandonos, pérdidas y desilusiones perturban de manera profunda el equilibrio interno de la persona dependiente, provocando la hostilidad, culpa y abatimiento.

2. Fracasos personales o económicos: el fracaso golpea de manera directa al núcleo de los sistemas de seguridad con lo que estas personas intentan rodearse. Cuando se pierde el poder, prestigio, dinero o propiedad o cuando empiezan a desaparecer la belleza, salud y la juventud, todo esto pueden separar a las personas de sus fuentes de apoyo. Muchas de las personas potencialmente depresivas no pueden no tener estas fuentes de apoyo, ya que las necesitan para equilibrar la debilidad y el hambre internos que se sienten su organización de personalidad. Para este tipo de personas los privilegios personales y económicos significan la realización inconscientes más urgentes, que son el amor y el cuidado.

3.Nuevas responsabilidades: pueden desencadenar una depresión neurótica. Para algunas personas el hecho de recibir una promoción los hace sentir inconscientemente culpables porque representa algún triunfo prohibido de la infancia. Teniendo esto relación con las depresiones por promoción. Otro ejemplo es el de un negociante que ve sus logros reconocidos, pero cae en una depresión, esto puede ser porque ese triunfo representa una victoria en contra de su figura paterna o fraterna, que este suplementando o la perspectiva de una responsabilidad en aumento aleja la satisfacción de la necesidad inconsciente de amor, protección y dependencia.
No todas las personas son claramente pasivas, débiles o dependientes, ya que muchos llegan y conservan niveles de logro.

Las reacciones neuróticas a menudo son por algo que perturbaría a cualquiera, y no logra recuperar el equilibrio. Comienzan con una descomposición súbita en donde la persona ha conservado una organización de la personalidad, aunque las tensiones internas la organización defensiva no son lo suficientemente estables para resistir el estrés externo severo. Al presentarse un fracaso súbito o pérdida y se frustran las necesidades de dependencia, la persona cae en una depresión.

La depresión se forma gradualmente, ya sea por el desarrollo continuo de ansiedad y tensión o por crisis menores que dejaron una tensión creciente. Y la pérdida, fracaso o frustración de las necesidades de dependencia, terminan poniendo en marcha la depresión.

En el periodo de incubación se encuentran productos familiares en el surgimiento de ansiedad y tensión. Quejándose la persona de dolores de cabeza y de espalda, fatiga crónica, dolores y punzadas en las piernas, dormir mal. Existen cambios en el apetito y función gastrointestinal, alteraciones sexuales como irregularidad en la menstruación y aumento en el ritmo sexual, explosiones de enojo, oscuras meditaciones y pesadillas durante la noche, periodos amargos de mal humor, ideas de suicidio y el paciente amenaza con suicidarse.

Preocupación más honda, paciente expresa preocupaciones por salud física y su capacidad personal. Al crecer estas preocupaciones, la pérdida de interés e iniciativa aumentan, por lo que hay quejas de que lo que hace ya no le causa tanto placer, se refugia en sí misma, se presenta irritabilidad, prefiere la soledad y pierde fácilmente el control, exige mayor atención y que no le agreguen preocupaciones, señalando esto una regresión a una dependencia infantil. Hay quejas sobre perder la concentración, la memoria y no entender lo que los otros dicen, no pudiendo pensar con claridad, extrañamiento y despersonalización moderados.

Muchas personas centran por lo menos por un tiempo, su atención en la excesiva preocupación por su cuerpo, y algunas piensan que la explicación a todas sus dificultades es una enfermedad física. Las quejas acerca de esto, es no sentirse completamente bien, se intensifica la sensación de desánimo, y sensación de inadecuación personal, transforma sus sentimientos de inferioridad en la creencia que su cuerpo es inferior.

Hay quejas de pérdida de interés, iniciativa y placer, se sienten con pereza, preocupación La devaluación de sí mismo es el síntoma más claro, la persona se califica de fracasada, mala y piensa que es una carga para los demás, además de pensar que ya no es lo mismo que antes y que ya no puede resistir más. Todo esto es producto de conflictos inconscientes profundos, de las defensas del yo y de la adaptación, de los pedidos de ayuda externa y de las presiones del superyó. Las fuentes originales de devaluación depresiva, estas derrotan cualquier intento de las demás personas de hacer más fuerte a la persona enferma, estando en un estado de tensión yo-superyó llamado *culpa inconsciente.

El adulto con neurosis depresiva se queja de estar solo, ignorado, abandonado y perdido como lo hace un niño pequeño, siendo fruto de la regresión y son características de un superyó arcaico, las reacciones extremas ante estas actitudes son originarias de un yo infantil reactivado, este tipo de personas se comportan de manera cruel con sus seres queridos, sintiendo remordimientos e incrementando su culpa que aumenta la hostilidad del superyó arcaico.

El sadismo y enojo de estas personas, puede alejar a los demás, aumentando así su sentimiento de soledad, desamparo y abandono. Las razones por las que tienen estas dos reacciones es por la regresión o porque necesitan mucho apoyo y cariño. Muchas veces obligan a los demás a cuidarlos.

Los principales puntos de fijación de estas personas es en una fase infantil de dependencia oral, de desarrollo preedípico antes de la autoafirmación. Muestra resentimiento, además de expresar sus necesidades de dependencia y volverse dependientes por eso la regresión se reaviva y tienen necesidad de amor y de ser tratados como bebés. Esos conflictos se originan del periodo de transición infantil.

Dependencia oral profunda: la orientación oral domina en los primeros de vida del niño y su primer yo es bucal, experimentando su universo primero con el alimento. El cuidar, cargar, pasear y confortar al bebé son formas de apoyo narcisistas. Las experiencias de alimentar, cuidar confortar y abrigar al bebé son la base para la confianza básica y autoestima, por eso para poder amar normalmente y tener estima en si mismo es necesario haber sido amado plenamente en la infancia. La fijación en el nivel de necesidades orales dependientes profundas es patológica, implica o que al bebé gozó excesivamente de la satisfacción de sus necesidades cuando lo amamantaron o se le negaron las satisfacciones orales, provocando que le niño sea dependiente y sumiso, sintiéndose inferiores, inútiles e indignados.

El menosprecio de si mismo y la culpa inconsciente: la mayor parte de lo que se experimenta en la infancia se volverá después inconsciente, cuando la represión crea límites funcionales que dividen la experiencia en niveles preconsciente, inconsciente y consciente. El superyó arcaico se encuentra entre las primeras experiencias que tienen una represión total volviéndose inconscientes. Únicamente cuando se mantienen las introyecciones arcaicas en un estado desusadamente activo y cuando es inadecuada la represión crean un sentimiento de inferioridad, de falta de amor y de poco valor. Otra cosa que puede provocar estos sentimientos es el enojo y resentimiento suprimidos por la frustración. Puede que haya niños que se enojen más que los demás, si las sanciones de los padres contra los deseos y agresiones prohibidos provocan que el niño se enoje de manera extrema dando una supresión más grande en los padres y esa rabia se suprime.

Buenas relaciones de objeto: en el marco de una relación poderosamente dominante-sumisa hay muchas oportunidades de libertad de identificación y expresión con las características de los padres y eso genera buenas relaciones de objeto. Unos padres dominantes es para el niño un modelo de identificación, siempre cuando pueda encontrar canales de expresión que no sean de oposición para el padre dominante. Los padres que fomentan la dependencia son capaces de recibir y dar afecto sin romper los límites del yo de su hijo.

Depresiones neuróticas y depresiones psicóticas: en las neuróticas la persona regresa a niveles de dependencia orales en una regresión parcial y las relaciones de objeto siguen muy intactas, se conserva la organización defensiva y mantenerse conversaciones a un nivel realista. La resistencia a la regresión surge de la capacidad de mantener relaciones objetales adecuadas. Las psicóticas tienen un nivel de regresión subtotal, a través del yo-superyó fuerte, esta persona puede estar a salvo de caer en ese tipo de fragmentación del yo que se ve en la esquizofrenia, es más capaz de mantener una conversación genuina con otros que los neurótica depresivos, habla de su destino en ruinas, su autocondena y su odio contra sí mismo, no es capaz de recibir apoyo más que pasajeramente, se ha derrumbado so organización defensiva y puede que no se recupere sin hospitalización, perdió su contacto con la realidad externa y la intenta reconstruir mediante alucinaciones.