Si distinguono principi contabili nazionali, che hanno validità all'interno dei singoli Stati, e principi contabili internazionali, di generale accettazione a livello internazionale. L'attività di statuizione dei principi contabili italiani è svolta dall'OIC (Organismo Italiano di Contabilità), una fondazione privata alla quale partecipano vari enti e associazioni di categoria, rappresentativi delle professioni contabili (commercialisti e revisori legalı dei conti), dei diversi settori economici e finanziari (Confindustria, ABI, ecc).