Un estudio de serie de casos clínicos es un estudio epidemiológico, descriptivo, que se limita a la simple identificación y descripción de un conjunto de casos clínicos que han aparecido en un intervalo de tiempo.

Para corroborar alguna
descripción previamente comunicada o para realizar un recordatorio en el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad.

las de enfermedades infectocontagiosas, los brotes de intoxicaciones alimentarias, las enfermedades laborales por exposición prolongada a algún
agente físico, etc.

Pueden ayudar a identificar alguna potencial fuente de exposición o transmisión de la enfermedad, lo que permitir• implementar las medidas correspondientes para atenuar la epidemia.

Un hecho inesperado en el curso de la observación o tratamiento de un paciente (p. ej. el efecto adverso de un medicamento, o de la interacción de dos fármacos)

Una enfermedad o un enfoque terapéutico nuevo u original (p. ej.
el tratamiento del acné con azitromicina)

Hallazgos que pueden explicar la posible patogénesis de una
enfermedad o reacción adversa

Una inesperada asociación entre enfermedades o síntomas.

Su principal fortaleza es la velocidad con la que pueden realizarse y comunicarse, lo que puede ser vital cuando es necesario implementar rápidamente medidas para controlar una epidemia. Permiten estudiar exposiciones o enfermedades muy poco frecuentes ya que al igual que los estudios de "casos y controles"*, la investigación parte de los casos identificados, independientemente de su incidencia o prevalencia.

La principal desventaja y factor limitante de los estudios de series de casos es que, al ser trabajos descriptivos, no permiten probar una asociación estadística, debido a la ausencia de un grupo de comparación.

Si este existiera estaríamos hablando de estudios analíticos como los de casos y controles, los estudios de cohortes o los ensayos clínicos controlados.