En el área social, cuando se hacen investigaciones que usan conceptos como “superestructura”, base económica”, “cambio social”, etc., para poner sólo unos ejemplos, se impone una definición de términos, porque se trata en realidad de metáforas, recurso literario, pues cuando la investigación incursiona en campos nuevos no hay el recurso terminológico, razón por la cual debe acudirse al recurso de la metáfora que permite utilizar la realidad conocida.
La razón por las que se deben incluir definiciones terminológicas es debido a que se mantiene una compresión de la teoría que sustenta el tema y problemas de investigación.
Cuando sea conveniente, el autor de un proyecto de tesis definirá operacionalmente los términos que permiten la comprensión de su investigación. Esto ocurre en los casos en que quienes hacen una tesis se proponen alcanzar conocimientos rigurosos, como es el caso de las investigaciones experimentales.
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