Zio Crocifisso, uno strozzino, presta dei soldi a Bastianazzo e 'Ntoni per comprare dei lupini dato che volevano arricchirsi per migliorare le proprie condizioni. Durante il viaggio la loro barca, Provvidenza, affonda e Bastianazzo muore nel naufragio, insieme a tutto il carico di lupini. Proprio dopo questo evento cominciano tutte le disavventure della famiglia, in quanto si ritrovano a dover saldare il losco debito con zio Crocifisso vendendogli la casa del nespolo. Dopo una serie di eventi disastrosi finiscono quasi tutti per morire o dividersi, ponendo fine alla storia de I Malavoglia.