夜行性猛禽，白天停棲於樹葉繁密的樹叢內休息，入夜後才出來活動。活動於樹林邊緣，畫伏夜出，不易發現，但若被小鳥發現，會遭鳥群成群鼓譟騷擾。嘴爪彎曲銳利，以獵捕昆蟲、小鳥和小型哺乳類為食。角羽警戒時會明顯豎起。春夏季節的晚上，可常聽其在樹上發出單調 「不……」的鳴叫聲，冬季則較少鳴叫。以樹洞營巢最常見，但也會利用檳榔葉的基部築巢。繁殖於3~7月，但也有10~11月的例子。一次生產約會有3~5顆卵。

棲息在1,200公尺以下低海拔的闊葉林中，是臺灣海拔分布最低，且生活環境最接近人類的鴟鴞科鳥類，是典型的鄉土鳥種。然而在非繁殖期，可在更高的山區發現其蹤跡。領角鴞相當能適應人類改變過的環境，在果園、檳榔園都有繁殖記錄，甚至於在市區內樹木較多的公園、校園都偶有出現記錄，是臺灣唯一能在都市內見到的貓頭鷹。在國家公園則能在陽明山國家公園、雪霸國家公園、太魯閣國家公園、玉山國家公園、墾丁國家公園等處發現。

傳統迷信領角鴞具有藥性，常被捕捉入藥。

不畏懼人類，常在人類住家附近的樹林或山區道路旁停棲，在公路上常見被車撞死的個體。

草鴞以小型哺乳類動物為食，尤其喜好捕食鼠類，每年12月到隔年4月是牠的繁殖季節，通常天黑後才會出來活動，天亮前返回棲地休息，是典型的夜行性鳥類。

主要分布在南部丘陵地帶的草生地