La carta è un materiale formato da milioni di fibre di cellulosa saldate insieme tra loro e ad altri materiali. La principale materia prima utilizzata per fare la carta è il legno, ricavato da alberi coltivati apposta per produrre cellulosa.Gli alberi tagliati ogni anno sono sostituiti da un numero uguale di nuove piante, che saranno pronte per il taglio dopo 10/20 anni. Ma vengono utilizzati anche scarti di segherie, di fabbriche di imballaggi, tronchi di piccole dimensioni, rami e cime di piante e (in via sperimentale) paglia, alghe e piante (esempio sorgo, manioca..). L'industria cartaria utilizza fibre di recupero derivate dal riciclo di carte e cartoni usati(carta da macero)