Quando a pressão está muito baixa os rins liberam renina um enzima que age sobre o angiotensinogênio, esse libera um peptídeo de 10 aminoácidos, a angiotensina I, que tem propriedades vaso constritoras, mas não tem grande efeitos para o controle da pressão. Depois de alguns segundos dois aminoácidos são removidos da angiotensina I, formando um peptídeo de 8 aminoácido, a angiotensina II, que aumenta a pressão através de dois mecanismos, uma vasoconstrição extremamente potente e a diminuição da excreção de sal e de água pelos rins.