Los Españoles exploraron las costas del Pacífico para llegar a Asia. Estas expediciones sirvieron para reconocer el noroeste del territorio novohispano. Hernán Cortés ordenó 4 expediciones hacia Baja California, tiempo después, el virrey Antonio de Mendoza ordenó a Francisco Vázquez de Coronado que saliera de Nueva Galicia para explorar las regiones del Noroeste, supuestamente ricas en oro y plata los viajes para buscarlas permitieron explorar las costas del golfo de California, las tierras que se extendían hasta Arizona, se descubrieron varios yacimientos mineros, y muchos españoles poblaron Sonora y Sinaloa
