LA ILUSTRACIÓN (1750 - 1815) 
Es la salida de los seres humanos de la incapacidad de hacer uso del propio entendimiento sin la guía del otro.
La culpa de esto recae en los propios seres humanos, cuando la causa de la misma no se debe a una carencia de decisión y valor para hacer uso del entendimiento sin la guía de otros.
"Ten el valor de usar tu propio entendimiento es, por consiguiente la divisa de la ilustración"
Este movimiento es conocido también como «iluminismo» porque consideraba que la razón era la luz que iluminaría el conocimiento humano para sacar a la humanidad de la ignorancia y de esta manera construir un mundo mejor.
Consideraba que el pensamiento racional era la única forma de acceder al conocimiento verdadero. Se llegaba a conocer el mundo a través del razonamiento, la observación y la experimentación.
En un contexto en el que la categoría de las personas estaba determinada por su origen familiar, sostenía que todas las personas nacían iguales y tenían derechos naturales.
Creía en la posibilidad de progreso tanto material como moral de las sociedades a partir de los descubrimientos científicos y tecnológicos. Confiaba en que el conocimiento podía mejorar la vida de las personas y de las sociedades.
Cuestionó las monarquías absolutas y el principio de que el poder del rey provenía de Dios.
Dio un fuerte impulso al desarrollo del método científico y de las ciencias como las conocemos en la actualidad.
Algunos de los personajes destacados de la ilustración fueron:
Charles Louis de Secondat, barón de Montesquieu (1689-1755)
François-Marie Arouet, más conocido como Voltaire (1694-1778)
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
Denis Diderot (1713-1784)
Jean le Ronde D´Alembert (1717-1783)
Antoine-Laurent de Lavoisier (1743-1794)
MONTESQUIEU
Sigue las pautas de Locke en la concepción de la política, considera que el hombre debe buscar la libertad y para alcanzarla, es necesario limitar el poder de los príncipes absolutistas.
El planteamiento de un problema fundamental para la realización de la libertad es el poder político que puede y debe garantizarla constituye en sí mismo un peligro para la libertad
Habla de la distribución jurídica y social de las funciones del Estado que permite que "el poder contrarreste al poder".
Es una experiencia eterna que todo hombre que tiene poder siente inclinación a abusar de él, yendo hasta donde encuentra límites. La cuestión radica en encontrar una forma de limitar el poder que NO invalide su expresión y garantice la libertad de los ciudadanos.
En su obra "El Espíritu de las Leyes", propone un estado establecido sobre la división de 3 poderes:
El Ejecutivo, que las aplica y es desempeñado por el gobierno.
El Judicial, que ha de velar por su cumplimiento y es detentado por los tribunales de justicia.
El Legislativo, que elabora las leyes y residiría en el Parlamento.
JEAN JACQUES ROUSSEAU
Exige los derechos de la humanidad. Tiene una idea previa del ideal democrático.
En su novela Emilio, o de la educación trata de los derechos de los niños y de la juventud y ofrece puntos de apoyo para las innovaciones pedagógicas.
Rousseau es el descubridor de la infancia, para él, el ser humano es libre y bueno, se interesa por su mundo y su trabajo relativamente autónomo.
Dice que los sentimiento surgen de una autoestima positiva, que lo que hace sentirse uno consigo mismo y al propio tiempo con los otros.
El ámbito intelectual es un paso de la naturaleza a la cultura, hace desaparecer el vínculo inmediato de la vida psíquica en el mundo. El ser humano que reflexiona es un animal degenerado, su voluntad está orientada al bien común y al mismo tiempo es plenamente sí mismo.
La organización social mal conducida hace caer la autoestima en lo contrario, el amor propio egoísta que aleja al ser humano de sí mismo y los demás.
VOLTAIRE
Escribió textos filosóficos contra las situaciones del Estado Absolutista. Critica a la iglesia católica.
La virtuosidad o simplemente la humanidad de los seres humanos requiere un centro, un apoyo, una rienda.
Denuncia el fanatismo pues dice que es ajeno a la humanidad, esto recluye al pueblo en la superstición
Defiende la libertad del pensamiento, sobre todo el religioso. Repudió el excesivo poder del clero, propuso una religión basada en la razón y el respeto. Propuso el sistema parlamentario que limitase el poder del monarca.
IMMANUEL KANT
Kant rechaza la metafísica (trata del ser, de sus principios, propiedades y causas primeras). Se refiere a pensamientos o consideraciones profundas que se realizan acerca de un tema de forma especulativa. Ciencia de los límites de la razón humana).
Con su escrito de "Crítica de la razón pura" somete la facultad cognitiva humana a una rigurosa prueba y descubre que hay determinadas condiciones ancladas en el sujeto mismo que condicionan nuestra idea del mundo. El conocimiento no se dirige a las cosas, si no que determina la naturaleza de los objetos.
Lo que estructura el material de nuestro conocimiento es la relación de lo que recibimos por medio de los sentidos y lo que aportamos nosotros. Los individuos tenemos ya una organización mental de nuestras capacidades de comprensión alimentadas por lo que recibimos de los datos de los sentidos que tienen que configurarse de acuerdo con las condiciones de nuestra forma de conocer.
Lo que nos dan las cosas a través de los sentidos para influir en nosotros y como organizamos ese material es el conocimiento (mezcla en lo que nos dan los sentidos y lo que nos da nuestra estructura cognoscitiva (lo que podemos saber)). Podemos saber cómo son las cosas para nosotros, cómo se nos presenta, esto depende de nuestra constitución y está limitada por ella.
Vemos lo que nos dejan ver nuestros sentidos, lo que recibimos está condicionado por lo que somos capaces de comprender y de organizar
Quizá nosotros no conozcamos la realidad en sí, la cosa en sí (noúmeno) como son las cosas. Las cosas consideradas en sí mismas con sin relación con ningún sujeto. El fenómeno en cuanto objeto constituido por un sujeto, sólo lo que es fenómeno puede ser objeto de conocimiento científico.
La razón tiende a subordinar siempre cada condición a otro más general, todas las cosas tienen un origen, éste tiene a su vez un origen y éste otro y así hasta llegar a un primer origen de todo; que es Dios y que no tiene origen.
Cree en un alma libre e inmortal y un Dios omnipotente que rige justicieramente su destino.
En "Crítica de la razón práctica", señala que no hay casi nada bueno. La buena voluntad actúa por respeto al deber.
Escribe sobre la libertad del individuo, la moral está hecha de órdenes (mandatos), la mayoría son condicionales. Es una orden en función de una actividad que voy a realizar. Un imperativo imperativo condicional tiene la forma "Si quiero hacer tal cosa, debo hacer tal otra". La moral no puede basarse en ese tipo de imperativos. Sino aquellos que plantean lo que debo hacer y no sólo lo que me conviene.
Lo ético es lo que debo hacer y ninguna otra cosa. Lo verdaderamente moral en cada uno de nosotros, es la buena voluntad, si actuamos ateniéndonos a ella sea cuales sean las consecuencias, nadie puede reprocharnos moralmente nada.
La educación es el elemento fundamental para la formación de los hombres. La educación es un arte cuya práctica debe ser perfeccionada a lo largo de las generaciones. Educar a los niños debe hacerse según el estado presente de la especie humana y su futuro estado posible y mejor, de acuerdo con la idea de humanidad y su destino total.
El ser humano debe considerar a los otros individuos como fines en sí mismos y no como instrumentos.
Finalmente, "En crítica del juicio" escribe sobre la posibilidad de hallar lo general en lo particular, el bienestar de cada individuo debía ser considerado, en sentido estricto, como un fin en sí mismo.
La única causa del mal es que la naturaleza no está sometida a reglas. No hay en el hombre semillas más que para el bien.
Los padres educan para adoptar al mundo actual, y debería educar mejor, para un estado mejor en el porvenir, pero, se preocupan porque salgan adelante en el mundo. Los príncipes no consideran a sus súbitos más que como instrumentos para sus designios. Los padres Los padres piensan en su casa, los príncipes en su estado sin tener ninguno el fin último del bien universal y la perfección a la que la humanidad está destinada.