Los riñones se dividen en corteza y médula. En la corteza están todos los glomérulos, los túbulos proximales y parte de los túbulos distales. En los glomérulos se lleva a cabo la filtración de la sangre y en los túbulos proximales y distales se reabsorben iones, glucosa, aminoácidos y otras moléculas pequeñas. Las células de la corteza están bien irrigadas y son muy ricas en mitocondrias, la oxidación de sus nutrientes le dan gran riqueza al ATP. La médula renal tiene asa de Henle que penetran desde la corteza, su irrigación y su número de mitocondrias es menor, su glucólisis es principalmente anaeróbica y sus reservas de glucógeno son mayores.