L’Arabia preislamica era divisa in due parti: una era l’“Arabia Felix” dei Romani, terra fertile e ricca d’acqua; l’altra comprendeva lo sterminato deserto arabico, punteggiato di oasi e abitato dai nomadi beduini. Questi vivevano di allevamento, del commercio carovaniero e di razzie.
Fieri e bellicosi, erano organizzati in comunità cementate dai vincoli familiari e della tribù. Eleggevano un capo, assistito da un consiglio. La proprietà privata aveva margini assai ridotti . Importante era la figura del poeta, simbolo vivente delle antiche tradizioni.
