A formação da sociedade feudal foi um evento muito importante para a história da idade média. A formação do modelo feudal se tornou predominante em praticamente toda a Europa Ocidental cristã.
Quando as cidades se esvaziaram, os reis e os impérios se tornaram menos poderosos, o centro da organização política, econômica e social dos povos europeus deslocou-se para as áreas rurais, mais especificamente, para as grandes propriedades de terras pertencentes aos senhores feudais.
A conquista do território romano pelos germânicos não significou a eliminação de todos os hábitos e instituições já existentes no mundo romano. Ao contrário, houve a integração das duas tradições, romanas e germânicas, formando novos costumes.