Quella atlantooccipitale e quella occipitoatlantoidea servono, la prima, per garantire i movimenti di flessione ed estensione e, la seconda, quelli di rotazione della testa.
Ogni disco intervertebrale è formato da un NUCLEO POLPOSO centrale, circondato da uno spesso anello di cartilagine fibrosa. Ciascuno di loro è costituito da fibre collagene che li conferiscono una notevole resistenza alle forze di torsione e compressione che intervengono durante la locomozione. Il nucleo è soggetto da un'elevata pressione interna; in caso di sollecitazioni meccaniche, questa pressione si distribuisce omogeneamente in tutte le direzioni ("funzione a cuscinetto d'acqua")