Al establecer un sistema coordenado puedes elegir el origen y la dirección positiva como lo desees. Sin embargo, una vez hecha la elección, debes usarla de manera constante en cualquier cálculo que desees.

La descripción del movimiento necesita un marco de referencia para especificar cómo cambia la posición del objeto con el tiempo. En física un marco de referencia se conoce como "sistema coordenado"

En física, el desplazamiento de un objeto se define como su cambio de posición. El desplazamiento se indica con el símbolo ∆x.

∆x puede ser positivo o negativo según la dirección en la que se movió un objeto:
• ∆x es positivo cuando el cambio de posición es en la dirección positiva.
• ∆x es negativo cuando el cambio de posición es en la dirección negativa.

En general, la distancia es la longitud total recorrida y el desplazamiento es el cambio neto de posición.

En física, la tasa de cambio en el movimiento se conoce como rapidez. La rapidez simplemente describe cuán rápido o lento se mueve algo.

La forma más sencilla de describir la tasa de cambio en el movimiento es con la rapidez promedio. La rapidez promedio de un objeto se define como su rapidez promediada durante un lapso de tiempo (o periodo) dado.

Las dimensiones de rapidez promedio son distancia entre unidad de tiempo o, en unidades del SI, metro sobre segundo (ms). Al igual que con la distancia, la rapidez promedio siempre es positiva.

La distancia no lleva implícita una dirección: la distancia es un número (un escalar)

La velocidad promedio de un objeto se define como su desplazamiento dividido por unidad de tiempo. En otras palabras, la velocidad pro-medio es desplazamiento dividido por el tiempo transcurrido.

Si un objeto se mueve en la dirección positiva, la velocidad promedio es positiva.
Si un objeto se mueve en la dirección negativa, la velocidad promedio es negativa.

La pendiente de una gráfica posición-tiempo corresponde a la velocidad promedio. Puesto que la pendiente es la misma en cualquier parte de una línea recta, la velocidad promedio para el movimiento que corresponde a una línea recta es constante.

Ver las cantidades posición y tiempo trazadas en una gráfica te permite comprender el movimiento que representa la gráfica.