A ordenação pode ser realizada pelos métodos cronológico, alfabético ou classificatório, Os dois primeiros implicam modo sequencial de ordenação dos itens, o qual pode ser contínuo ou por agrupamento, ou seja, intercalado. No modo sequencial contínuo, cada item é disposto um depois do outro, baseado em alguma cronologia de eventos, a qual exige codificação numérica neste caso, os atributos em questão são o número de entrada, os fascículos de uma revista, a data de publicação. No método sequencial por agrupamento, cada novo documento pode ser inserido no meio daqueles já dispostos no espaço, a partir de algum de seus elementos de identificação, como autor, título, série, para o qual a codificação alfabética é pertinente.
O método classificatório ou sistemático, por sua vez, implica organização hierárquica de suas unidades, em uma estrutura, por meio de agrupamentos baseados em classes e subclasses.