Chamado de placa, este acúmulo reduz o fluxo sanguíneo para uma série de órgãos, como coração, cérebro e rins. Quando esta placa se rompe, provoca coágulos, que bloqueiam o fluxo sanguíneo no ponto de rompimento. Um ataque cardíaco acontece quando a situação ocorre em um vaso sanguíneo que alimenta o coração. Já quando o coágulo bloqueia um vaso sanguíneo que alimenta o cérebro, um AVC se instala. Coágulos móveis, chamados de êmbolos, podem causar bloqueios em outras partes do corpo, a exemplo das pernas.