Si dividono in eosinofili, neutrofili, basofili, linfociti e monociti; hanno una funzione di difesa (sono pochi, ma aumentano per combattere contro virus e batteri); sono prodotti nel midollo osseo, nel timo, nella milza e nei linfonodi (sistema linfatico); sono dotate di nucleo e pseudopodi; sono presenti anche nei tessuti.
Gli pseudopodi permettono ai globuli bianchi di di spostarsi lungo le pareti dei vasi sanguigni e uscire per raggiungere le cellule infettate.