Es una operación que se lleva a cabo en el ámbito del comercio exterior. Involucra a una empresa exportadora, a otra importadora y a una entidad financiera. Mediante el forfaiting, la empresa exportadora vende a una entidad una serie de instrumentos que implican promesa de pago (pagarés, letras, etc.) sin recurso, es decir, la entidad asume el riesgo de impago. Esas promesas de pago provienen del importador que ha recibido la mercancía o servicio. El banco que financia la operación es conocido en este ámbito como forfaiter.