'Karakter' is een omgekeerde Oedipus-mythe: hier tergt de vader de zoon. 'Ik wurg hem voor negen tiende', zegt patriarch Dreverhaven. Uitgerekend het allerbekendste verhaal in het genre, met Oedipus in de hoofdrol, leert dat het geweld van de zoon jegens de vader een aanleiding heeft. Zoons hebben dikwijls redenen te over om zich door hun vaders bedreigd te voelen. Oedipus werd bijna het slachtoffer van de moordlust van Laios en dus was het in zekere zin rechtvaardig dat hij hem naderhand, overigens zonder te weten wie hij precies voor zich had, uit de weg ruimde.
In de roman 'Karakter' (1938) van F. Bordewijk zien we ook zo'n omkering van het gebruikelijke patroon. Het is hier de vader die de zoon vervolgt. Deurwaarder Dreverhaven, neergezet als het stereotype van de machtswellusteling, heeft bij zijn huishoudster Joba Katadreuffe een kind verwekt. Tot nu toe is meestal voorbijgezien aan de religieuze wending die zich aan het slot voordoet. Alle aandacht is telkens weer uitgegaan naar het oedipale patroon. Materiaal te over om 'Karakter' aan een revisie te onderwerpen. En laat men dan meteen kijken naar het verhaal 'Sodom', met de Dreverhavenachtige Joihn Hova, handelaar in oude metalen, in de hoofdrol. Aan het werk, dames en heren neerlandici!