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TEPHRA FALL AT TUNGURAHUA VOLCANO (ECUADOR) – 1999-2014: AN EXAMPLE OF…
TEPHRA FALL AT TUNGURAHUA VOLCANO (ECUADOR) – 1999-2014: AN EXAMPLE OF TEPHRA ACCUMULATION FROM A LONG-LASTING ERUPTIVE CYCLE
María Elena Véliz Zambrano
Compilado a partir de: Bustillos et al (2016). Tephra fallout from the long-lasting Tungurahua eruptive cycle (1999-2014): Variations through eruptive style transition and deposition processes. Andean Geology, 45(1), 47. https://doi.org/10.5027/andgeov45n1-3036
Objetivo: Presentar una cronología de los últimos 15 años de actividad eruptiva (1999-2014), con especial énfasis en la distribución, características
y volumen de emisiones de tefra, y su impacto e importancia.
Conclusiones
Los componentes de las caídas de tefra han variado entre las erupciones, lo que refleja estos cambios de estilo de erupción:
- Erupciones explosivas violentas: las tefra dominadas por una variedad de piedra pómez y escoria, cristales libres y una menor cantidad de líticos accidentales o alterados.
- Erupciones estrombolianas: aumento de cristales libres, disminución de juveniles muy vesiculares y la aparición de lágrimas de Pele son indicadores de erupciones de respiraderos abiertos
- Origen vulcaniano: los depósitos con abundancia de densas líticas accidentales y fragmentos alterados en contraste con los materiales juveniles
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El volcán Tungurahua
- Es un joven volcán andesítico, ubicado a 140 km al sureste de Quito, en los Andes ecuatorianos
- Se despertó en 1999 con una pequeña explosión, comenzando un período eruptivo con etapas cortas de actividad explosiva de baja a moderada acompañadas de caída de tefra, emisiones de lava, corrientes de densidad piroclástica (PDC) y lahares han caracterizado el comportamiento del volcán.
- Cráter en la cima de 500 m de diámetro.
Historia
- El volcán fue construido sobre un basamento de rocas metamórficas del Paleozoico al Cretácico en la Cordillera Real.
- Han habido dos violentos colapsos de 30000 y 3000 años.
- Se produjeron erupciones históricas en 1641-1646, 1773-1781, 1886-1888, 1916-1918, que conduce a la actual fase eruptiva 1999-presente.
- La mayoría de estas erupciones fueron de tamaño moderado a grande, suficiente para un índice de explosividad volcánica de 3 a 4.
Etapas eruptivas
Fase I
Entre 1999-2005
- Antes de la erupción, la sismicidad y fumarolas aumentaron debido a una intrusión magmática.
- Se alzó una columna de erupción de 6 a 12 km s.n.m. Alcanzando un pico el 6 de diciembre con 18 km s.n.m
- La actividad emisiones de vapor, explosiones de tefra, liberación de bloques incandescentes y ondas de choque, seguidas de lava a causa de las erupciones estrombolianas en 2002, 2003 y 2004, interpretado como la entrada de magma, interrupción del depósito y expulsión de bajos volúmenes de magma
- Menos de 3 meses de periodos tranquilos, intercalados con erupciones
Fase II
2006
- La actividad volcánica aumento gradualmente de enero a abril.
- Desde mayo a julio ocurrieron fuertes explosiones que se lograron escuchar a 20 km de distancia y se sintieron ondas de choque.
- Del 14 de julio al 16 de agosto produjo PDC, seguidos de una efusión de lava.
- Las erupciones de 2006 fueron interpretadas como una nueva, profunda, caliente y volátil magma andesítico.
- Fue clasificada como subpliniana.
Fase III
Entre 2007-2009
- Caracterizada por la reducción de actividad.
- Eventos estrombolianos bajos a moderados y una posible erupción volcánica en 2007, febrero y agosto de 2008 e inicios de 2009
Fase IV
2010-presente
- Ocurre PDC por el colapso de una columna, acompañados de columnas de erupción de 7 km sobre el nivel del cráter (acl) y la formación de un lago de lava dentro del cráter.
- Una explosión produjo una columna de 10 km (acl) en la atmósfera y bombas 20 cm de diámetro cayeron a 5 km del respiradero
- En julio hubo un evento vulcaniano, y el 22 de noviembre una nueva explosión vulcaniana expulsando fragmentos del tamaño de lapilli hasta 10 km del respiradero
- 2013: estalló cuatro veces con actividad principalmente estromboliana
- 2014: dos importantes erupciones vulcanianas, un breve y llamativo enjambre de temblores (VT) más varios meses de deformación volcánica. En la segunda explosión hubo una columna de erupción que alcanzó los 10 km por encima del cráter
- Agosto 2014: Ocurrió un flujo de lava y otra erupción estromboliana.
Depósitos de tefra
Entre 2001 y 2010 se procesaron volúmenes de tefra con el fin de obtener valores de magnitud e intensidad para clasificar las erupciones. Estos datos son útiles en modelos de dispersión de tefra, cuantificación de materiales liberados y comprensión de la dinámica de erupciones.
Distribución espacial
El 70% de caída de tefra ha afectado áreas al oeste y oeste-suroeste del volcán, de este porcentaje menos del 10% de la tefra hacia el suroeste o oeste-noroeste, y menos del 5% cayó en áreas al noreste o sur suroeste
- 2014: la ceniza fina cayó más de 100 km al norte (Quito e Ibarra) y al sur (Cuenca y Loja)
- Sitios como Palitahua y San Juan, a 5 km del cráter presentan un espesor de tefra acumulado de 4 y 8 cm. Debido a todo el proceso eruptivo y erosión eólica.
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Variabilidad, impactos y oportunidades del estudio de caídas de tefra
Variabilidad: Las erupciones van desde explosiones de corta duración, erupciones estrombolianas, interacciones hidro-volcánicas que desencadenan erupciones vulcanianas, hasta un evento subpliniano
Impactos: Los techos de las casas se han derrumbado bajo el peso de la tefra además del peso del agua de lluvia, y también la lluvia ácida ha degradado las infraestructuras. No se han reportado muertes como consecuencia de la caída de tefra, pero los PDC mataron a cinco personas en 2006.
Oportunidades: El análisis de la eyección de todo el ciclo eruptivo puede contribuir a mejorar la predicción de erupciones y a aumentar el conocimiento sobre las interacciones entre la deposición de tefra y los ecosistemas.