La sovrana Maria Teresa, e poi il figlio Giuseppe II, migliorarono l' amministrazione statale, emanarono leggi in campo economico ( le tasse furono imposte a tutti i proprietari di terre, compreso la Chiesa e i nobili, istituendo il catasto ovvero un registro in cui vengono indicati tutti i beni immobili) e istituì scuole elementari obbligatorie per tutti. Successivamente Giuseppe II garantì la tolleranza religiosa e i diritti civili (diritto di voto e di accedere a cariche pubbliche), abolizione della servitù della gleba, eliminò la tortura ed emanò un nuovo codice penale al fine di garantire l'eguaglianza di tutti i sudditi di fronte alla legge.
TASSE: Tributo pagato allo stato o a un ente pubblico dai privati cittadini IMPOSTE: Quota della ricchezza o del reddito che lo stato o gli enti pubblici prelevano coattivamente per procurarsi i mezzi necessari alla produzione dei servizi di comune utilità.