Les activités de Sagem et Smecma étaient toutefois différentes. Snecma était historiquement l'acteur de la propulsion en France, qu'il s'agisse des moteurs d'avions civils et militaires, des lanceurs Ariane ou des missiles de dissuasion. Sagem était un acteur de l'électronique de défense présent dans l'optronique, les drones, l'équipement du soldat, le domaine de la sécurité (biométrie), l'avionique civile et militaire