La producción azucarera es el tercer modelo de colonización, este se mantuvo con cierta tendencia inestable de crecimiento hasta los años 70, cuando empezó a decrecer por la reducción de la navegación española, el contrabando, la transferencia de inversiones a la ganadería, la competencia en términos de rentabilidad del jengibre, y por la muerte de gran cantidad de esclavos en los años 80, acompañada por la paralización en la misma época de la trata negrera.
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Se dan dos tipos de ingenios: los movidos por tracción animal, llamados trapiches, y los movidos por la energía hidráulica.
Se inicia la fundación de grandes exportaciones agrícolas, principalmente ingenios azucareros.
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Esta está vinculada al agotamiento del oro, base económica de la isla y a la extinción de la raza aborigen, mano de obra del coto minero a través de las encomiendas.
