Sullivan, (1959) propone en cambio, la siguiente definición: "La entrevista psiquiátrica es, principalmente, una situación de comunicación vocal, en un grupo de dos, más o menos volunta riamente integrado, sobre una base progresivamente desarrollada de experto-cliente, con el propósito de elucidar pautas caracte risticas de vivir del sujeto entrevistado, el paciente o el cliente y qué pautas o normas experimenta como particularmente pro ductoras de dificultades o especialmente valiosas, y en la revela ción de las cuales espera obtener algún beneficio".
Para Sullivan, terapeuta individual, el grupo está cons tituido por dos personas: entrevistador y.entrevistado, consi derando "prácticamente imposible explorar la mayor parte de las zonas significativas de la personalidad mientras se halla presente una tercera persona".
Para MacKinnon y Michels (1971), la entrevista psiquiátrica no es "un encuentro arbitrario o al azar entre doctor y paciente, se desarrolla a partir de las ciencias básicas de la psicopatología y la psicodinamia. Es un intento sistemático para la comprensión de la relación entre psicopatologia y conflicto emocional en un individuo dado".
Al psiquiatra le interesan los síntomas, su fecha de inicio y los factores significativos de la vida del paciente que puedan explicarlos, la vida del sufriente en su totalidad y no sólo el diagnóstico y la indicación terapéutica para el padecimiento actual.