En les societats anònimes, una ampliació de capital suposa vendre noves accions, les quals poden ser adquirides pels socis que ja hi ha o per nous inversors que vulguin ser socis. Com que, quan a l'empresa entren socis nous, els accionistes antics perden part del seu percentatge, la llei els atorga el "dret preferent de subscripció", que els permet comprar de forma preferent les accions