Para que o bombeamento de sangue seja efetivo, as células musculares cardíacas devem se contrair de modo coordenado. Existem problemas cardíacos, como as fibrilações ventriculares, que geram contrações desencontradas das células, resultando na falha do bombeamento do sangue, produzindo batimentos irregulares. Outro problema que gera alterações na frequência cardíaca são as arritmias, ocasionadas pela falha das células marca-passos em produzirem a corrente elétrica estimuladora de contração. As arritmias podem ser normais e passageiras ou patológicas, sendo tratadas com medicamento, cardioversão elétrica ou implante de marca-passos artificiais.