Existen algunos intentos para definir la sostenibilidad social. Por un lado, algunos proponen que el desarrollo sostenible a largo plazo solo exige un mínimo de requisitos sociales y, por tanto, proponen una definición acotada. En estos términos, el objetivo del desarrollo social sostenible es determinar los requisitos sociales mínimos e identificar los desafíos críticos para el funcionamiento adecuado de la sociedad, con el fin de garantizar el progreso en el largo plazo (Biart, 2002