U mitu je satir Marsyas izmislio je aulos, ili ga je pokupio nakon što ga je Atena bacila jer joj je napuhnuo obraze i uništio ljepotu. U svakom slučaju, izazvao je Apolona na glazbeno natjecanje, gdje će pobjednik moći "učiniti što god želi" gubitniku - Marsyasovo očekivanje, tipično za satira, bilo je da će to biti seksualne naravi. Ali Apolon i njegova lira pobijedili su Marsyasa i njegov aulos. A budući da je neiskvaren božiji um djelovao na različite načine od Marsyasove, proslavio je svoju pobjedu nanižući protivnika s drveta i odstranivši ga živog. Kralj Midas je bio proklet s magarećim ušima jer je Apolona prosuđivao kao manjeg igrača. Marsyasova krv i suze muza stvorile su rijeku Marsyas u Maloj Aziji.