Vananemis- ja lagunemisprotsessid võivad olla põhjustatud väga paljudest nii objektidele endile omastest põhjustest (näiteks keemiline koostis, materjalide struktuur jne), kui ka välistest teguritest (näiteks temperatuur õhuniiskus, biokahjustajad, kasutamine, vandalism, õnnetused jms).